5 livres incontournables sur Saint-Malo

Plage, terrasse de café ou long trajet en train : l’été est la saison idéale pour se plonger dans de belles lectures. Et si cette année, vous choisissiez des livres sur Saint-Malo ? Qu’il s’agisse d’un roman de guerre couronné de prix littéraires, d’une saga familiale ancrée dans la Cité Corsaire, d’une encyclopédie, d’une bande dessinée ou d’un beau livre dédié à la plus grande course au large : ces cinq ouvrages ont en commun de raconter Saint-Malo sous des angles radicalement différents. Cinq façons d’explorer Saint-Malo différemment.

1. Toute la lumière que nous ne pouvons voir – Anthony Doerr (2014)

Publié en 2014 et traduit dans le monde entier, ce roman de l’Américain Anthony Doerr suit deux destins parallèles pendant la Seconde Guerre mondiale. D’un côté, Marie-Laure, une jeune aveugle qui a trouvé refuge à Saint-Malo avec son père. De l’autre, Werner, un orphelin allemand, génie des transmissions radio enrôlé dans la Wehrmacht. Leurs trajectoires, racontées en chapitres alternés, convergent inexorablement vers la cité corsaire en feu. Derrière la guerre, c’est une quête plus grande encore qui se dessine : celle d’un diamant d’une valeur inestimable, que les Allemands cherchent à tout prix à s’approprier.

Ce roman est une réussite. Le rythme, soutenu par des chapitres courts ne laisse aucun répit. Best-seller aux États-Unis, primé dans de nombreux pays, il a également été adapté en série sur Netflix. Un point d’entrée idéal pour qui découvre à la fois la littérature américaine contemporaine et l’histoire de la cité corsaire.

2. Ces messieurs de Saint-Malo – Bernard Simiot (1983)

Premier volume de La Saga des Carbec, ce roman historique de Bernard Simiot plonge le lecteur dans le Saint-Malo du règne de Louis XIV. Mathieu Carbec, issu d’une lignée de modestes commerçants, décide d’investir dans des actions de la toute nouvelle Compagnie des Indes, fondée en 1664. Ce pari audacieux marque le début d’une ascension sociale spectaculaire. Au fil des pages, c’est toute une époque qui prend vie : les décisions royales, les guerres maritimes, les coups d’audace et les revers de fortune qui rythment la vie d’une famille malouine ambitieuse.

Ce que Simiot réussit admirablement, c’est d’entremêler l’histoire d’une ville et celle d’une famille sans que l’une n’écrase l’autre. On apprend autant sur Saint-Malo que sur la société sous l’Ancien Régime. Pour prolonger l’aventure, quatre autres volumes suivent : Le Temps des Carbec, Rendez-vous à la Malouinière, Carbec mon Empereur et Carbec l’Américain, ce dernier signé par Philippe Simiot. Une saga qui a tout d’un classique.

3. Encyclopédie de Saint-Malo – Gilles Foucqueron

Certes, elle n’est pas la plus légère à glisser dans un sac de plage. Pourtant, l’Encyclopédie de Saint-Malo de Gilles Foucqueron est tout simplement incontournable pour qui s’intéresse sérieusement à l’histoire de la cité corsaire. Avec ses 10 000 entrées couvrant noms de lieux, personnages célèbres ou oubliés, noms de navires, grands événements et anecdotes, cet ouvrage entièrement mis à jour parcourt l’histoire de Saint-Malo jusqu’à nos jours. Rien ne lui échappe.

L’usage recommandé est celui de la flânerie : ouvrir l’encyclopédie au hasard, tomber sur un corsaire méconnu, une anecdote et repartir sur une autre entrée. Chaque page réserve une surprise. C’est à la fois un outil de référence pour les passionnés d’histoire et une invitation permanente à la curiosité.

4. Saint-Malo : Sous les ailes de l’Histoire – Goutal, Mazurié, Marlu (1986)

En 1986, la Jeune Chambre Économique de la Région Malouine prend une initiative originale : raconter l’histoire de Saint-Malo en bande dessinée. Le résultat, signé par Alain Goutal, Roland Mazurié et Philippe Marlu, est un album qui capture en quelques planches l’essentiel de ce qui fait l’âme de la cité corsaire : ses corsaires, ses explorateurs, ses remparts, ses tempêtes. Réédité en 2016 dans une version enrichie (nouvelles couleurs, lettrage revu, pages inédites), l’ouvrage n’a rien perdu de son attrait.

Ce qui séduit dans cet album, c’est précisément sa façon de rendre l’histoire accessible sans jamais la trahir. On le lit d’une traite, on y revient pour les détails, on l’offre à ceux qui ne savent pas encore par où commencer avec Saint-Malo. Plaisant, bien documenté et agréable à l’œil, c’est un basique qui mérite amplement sa place dans cette sélection.

5. La Route du Rhum, 40 ans d’aventures humaines

La Route du Rhum est bien plus qu’une course à la voile. C’est un rendez-vous populaire qui revient tous les quatre ans et qui mobilise depuis 1978 des générations de marins et de passionnés. Cet ouvrage officiel, publié pour célébrer le 40e anniversaire de l’épreuve, en retrace l’histoire complète : de sa genèse aux épopées les plus marquantes, des vainqueurs aux anonymes qui ont fait la légende de la course. Richement illustré de photographies souvent inédites, il est rédigé par une dizaine d’auteurs issus du monde de la voile.

Portraits de navigateurs, récits de tempêtes, coulisses de préparation : le livre aborde la Route du Rhum sous toutes ses facettes, sportives et humaines. C’est une lecture idéale pour se mettre dans l’ambiance avant la prochaine édition, ou pour replonger dans les grandes heures d’une épreuve qui a forgé une partie de l’identité maritime de Saint-Malo. Un beau livre au sens plein du terme, à feuilleter autant qu’à lire.

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Ces cinq livres sur Saint-Malo couvrent des genres très différents mais tous partagent la même ambition : raconter une ville dont l’histoire est assez riche pour nourrir des dizaines d’œuvres encore. Ainsi, qu’on soit habitué de la cité corsaire ou simple visiteur de passage, chacun y trouvera son compte. Certains de ces ouvrages sont disponibles à la librairie locale, d’autres en ligne. Tous méritent d’être lus.