Après notre première sélection de livres sur Saint-Malo, voici cinq nouveaux ouvrages qui explorent la cité corsaire sous des angles tout aussi variés. Un mémoire de corsaire, deux romans contemporains ancrés dans les paysages malouins, un guide insolite pour ceux qui veulent s’écarter des sentiers battus, et le témoignage photographique exceptionnel d’une femme de guerre. Cinq livres, cinq façons différentes d’aimer Saint-Malo.


Mémoires de Duguay-Trouin – René Duguay-Trouin (1740)


Publiées à titre posthume en 1740, conformément aux souhaits de son auteur, ces mémoires retracent la vie entière de René Duguay-Trouin, l’un des plus grands marins de l’histoire de France. Né à Saint-Malo en 1673, chassé de l’université pour sa jeunesse dissolue, il s’embarque à seize ans comme simple matelot. Dès lors, son ascension est fulgurante : il commande sa première frégate à dix-huit ans, enchaîne près de quatre-vingts combats navals et réalise en 1711 l’un des exploits les plus retentissants de son époque en s’emparant de Rio de Janeiro. Son récit couvre toute la guerre de course au service de Louis XIV, avec une précision et une clarté qui en font un document passionnant à lire.

Ce qui frappe à la lecture de ces mémoires, c’est avant tout la modestie du ton. Duguay-Trouin ne se pose pas en héros. Il raconte, il observe, il doute parfois, ce qui rend son témoignage d’autant plus précieux. En outre, le texte ne se limite pas aux combats : il dévoile aussi les amours tumultueuses de jeunesse, les coulisses politiques du Grand Siècle et les relations parfois tendues entre officiers et armateurs malouins. Pour les passionnés d’histoire maritime, c’est une lecture indispensable. Pour les autres, c’est presque un roman d’aventures …

Guide secret de Saint-Malo – Olivier Chereil de La Rivière

Son auteur, Olivier Chereil de La Rivière, propriétaire de l’Hôtel Magon au cœur de Saint-Malo intra-muros, connaît la ville comme sa poche. Plutôt que de lister les incontournables, il invite le lecteur à franchir les portes du temps pour explorer un Saint-Malo insolite et méconnu. Plus de cinquante histoires captivantes y sont réunies, organisées en quatre grandes parties : la ville close, la cité épiscopale, les petites rues entre voisins et les secrets les plus insolites. Richement illustré de photographies au charme d’antan, l’ouvrage se lit comme un recueil de confidences.

Ce guide est une vraie surprise. Contrairement à beaucoup d’ouvrages du genre, il ne se contente pas de pointer des adresses ou de raconter des anecdotes de façade. Il donne à voir l’épaisseur d’une ville, ses contradictions, ses coins d’ombre et ses histoires oubliées. Ainsi, que l’on soit Malouin de naissance ou simple visiteur de passage, on ressort de cette lecture avec l’envie de marcher autrement dans les rues de la cité corsaire.

Cézembre – Hélène Gestern


Après un divorce et la mort de son père, Yann de Kérambrun quitte Paris pour retourner à Saint-Malo, où il a passé les étés de son enfance. Dans la maison héritée, face à l’île de Cézembre, il cherche le repos. Pourtant, très vite, les archives de son arrière-grand-père Octave l’attirent irrésistiblement. Ces carnets révèlent l’histoire d’un homme visionnaire qui a fondé au début du XXe siècle la compagnie maritime Kérambrun & Fils, contribuant à la fortune de Saint-Malo, mais aussi d’un père et d’un époux tourmenté, dont les blessures semblent faire écho à celles de son arrière-petit-fils. En plongeant dans le passé familial, Yann découvre aussi l’histoire troublée de Cézembre, île à la position stratégique.

Hélène Gestern signe ici un roman aux multiples couches. Par-dessus la saga familiale se dessine un tableau précis de Saint-Malo du début du XXe siècle jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Par-dessus encore, il y a la mer omniprésente, décrite avec une précision rare : les ciels, la couleur des vagues, l’odeur du sable mouillé, les roches et les embruns.

Un livre à lire face à la mer, si possible.

À lire : Cézembre, l’île qui ne meurt jamais

Des vents contraires – Olivier Adam


Paul n’a reçu aucun mot, aucun signe. Sa femme Sarah a disparu du jour au lendemain, le laissant seul avec leurs deux enfants. Un an après, incapable de reconstruire sa vie à Paris, il décide de tout quitter pour rentrer à Saint-Malo, sa ville natale. C’est là, face à l’océan et aux vents de la Côte d’Émeraude, qu’il tente de faire face au chagrin, au silence et à l’incertitude. Olivier Adam connaît intimement ces paysages qu’il décrit avec une justesse mélancolique, un décor qui devient le miroir des tempêtes intérieures de ses personnages.

Ce roman est avant tout une œuvre sur la paternité et le deuil. Toutefois, Saint-Malo y joue un rôle bien plus grand que celui d’un simple décor. La ville est un personnage à part entière, brute et mélancolique, qui enveloppe le récit d’une poésie réaliste indispensable à la lente renaissance de ce père et de ses enfants.

L’écriture d’Olivier Adam épouse parfaitement le rythme des marées. Les lecteurs évoquent une œuvre bouleversante. Pour ceux qui aiment Saint-Malo hors saison, sous la pluie et le vent, ce roman sonnera particulièrement juste.

Saint-Malo assiégée, août 1944 – Lee Miller

Exposition de Lee Miller sur la Libération de Saint-Malo – À lire : 54 photos de la Libération de Saint-Malo

Le 12 août 1944, Lee Miller débarque à Omaha Beach. Le lendemain, elle est déjà à Saint-Malo. Armée de son Rolleiflex et d’un plan du syndicat d’initiative datant de 1939, cette photographe américaine est la seule reporter à couvrir les violents combats qui conduisent à la libération de la ville. En quatre jours, elle photographie les réfugiés, vient en aide aux civils, pénètre dans la vieille ville dévastée et assiste à l’assaut final de la citadelle d’Alet et à la reddition allemande. Son reportage est partiellement interdit de publication à l’époque par le magazine Vogue. Il constitue aujourd’hui un témoignage exceptionnel sur ces journées.

Publié aux éditions Hazan à l’occasion d’une exposition tenue à Saint-Malo en 2024, cet ouvrage est bien plus qu’un catalogue photographique. C’est un document historique à part entière, porté par le regard d’une femme qui n’avait pas froid aux yeux.

Pour les passionnés de la Libération de Saint-Malo et de la Seconde Guerre mondiale, c’est une acquisition indispensable. Pour les autres, c’est une découverte bouleversante.

À lire : La rencontre surréaliste de Suzy Solidor et Lee Miller

Saint-Malo, une ville qui n’a pas fini de faire lire

Ces cinq livres sur Saint-Malo n’ont pas grand-chose en commun, si ce n’est l’essentiel : tous donnent à voir, chacun à leur façon, l’âme d’une ville hors du commun. Entre un corsaire du XVIIIe siècle qui dicte ses exploits avec modestie, deux romanciers contemporains qui font presque de Saint-Malo un personnage à part entière, une photographe de guerre qui mitraille la Libération sous les obus et un guide qui chuchote des secrets, c’est toute la richesse de Saint-Malo qui se dessine. Ainsi, qu’on les lise dans l’ordre ou au hasard, ces ouvrages ont tous le même effet : ils donnent envie de revenir dans la cité corsaire, ou de ne jamais la quitter.

À lire : 5 livres incontournables sur Saint-Malo